Упоминание о Кеми, старинном поморском городке, некогда имевшей огромное значение для судьбы всего Беломорья, но впоследствии утративший его в силу исторических обстоятельств, многие из нас вспоминают с улыбкой. Именно о Кемской волости, как все помнят, шла речь в фильме "Иван Васильевич меняет профессию", когда шведский посол настоятельно требовал передачи волости влиятельному шведскому королевству.
В те времена значение Кемской волости, оплота молодого российского государства на Белом море, действительно было чрезвычайно велико. По сути, это был единственный на то время выход Руси к морскому побережью. Кемская волость, охранявшая рубежи в Поморье от захвата этих земель шведами, обладала в то время крепостью, назщываемой "городком", и именно поэтому главный населенный пункт волости называли "Кемским городком".
Жители Кеми и волости на протяжении многих веков занимались в основном рыбным и зверобойным промыслами, вылавливая в огромных количествах навагу, сельдь и семгу, а также успешно охотясь на нерпу и белуху.

Устроив в конце восемнадцатого века рыбацкое становище в Баренцевом море, главное свое внимание жители Кеми сосредоточили на тресковом промысле, ежегодно тысячи пудов этой рыбы отправляя в центральные регионы страны.
Высоко оценивая заслуги Кеми в охране рубежей России и снабжении центральных областей рыбой, Екатерина II придала Кеми статус уездного рода, причем этот высочайший указ зачитал жителям Кеми служивший тогда в качестве губернатора Олонецкого края великий поэт Гавриил Державин. А еще спустя некоторое время Кемь перешла из состава Олонецкой губернии в Архангельскую. Архангельск развивался бурными темпами, и срочно требовались производства корабельной амуниции. Вот и стало развиваться в Кеми парусное судостроение, а вместе с тем – солеварение и добыча речного жемчуга.